アンタレスロケットが国際宇宙ステーションへ最後の打ち上げを行う

これが私たちが知っているアンタレスロケットの終わりです。

アンタレス ロケットは火曜日（8 月 1 日）、国際宇宙ステーションに向けて打ち上げられ、私たちが知っているこの宇宙船の最後の飛行となりました。

ノースロップ・グラマンによる19回目の商業補給サービスミッション(NG-19)は、東部夏時間午後8時31分(8月2日0時31分GMT)に、貨物、食糧、科学実験のバッチを国際宇宙ステーションに運び、NASAのワロップス飛行施設から離陸した。 (ISS)。 これがアンタレスロケットのこの特定モデルの最後の飛行となり、来年中には新しいバージョンに置き換えられる予定だ。

飛行開始から約8分後、現在のISS乗組員のための8,200ポンド（3,700キログラム）以上の貨物を積んだシグナス宇宙船がアンタレスの第2段から分離された。 この宇宙船は8月4日金曜日の午前5時54分（グリニッジ標準時9時54分）にISSに到着する予定だ。 NASA TV の提供により、東部標準時午前 4 時 30 分 (グリニッジ標準時 9 時 30 分) からドッキングの様子をライブで見ることができます。

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シグナスの機体に宇宙飛行の影響力のある人物に名前を付けるという伝統を引き継ぎ、NG-19 シグナスは、墜落したスペースシャトル コロンビア宇宙飛行士にちなんで SS ローレル クラークと命名されました。 SS ローレル・クラークは軌道上に到着すると、約 2.5 日かけて ISS に追いつきます。

今夜の打ち上げは、ノースロップ・グラマンのアンタレスロケットの現行バージョンであるアンタレス230シリーズの最後となる。 ウクライナ製の第1段とロシアのロケットエンジンに依存していたアンタレスへの供給ラインは、2022年2月のロシアによるウクライナ侵攻の開始時に寸断された。

これに応じて、ノースロップ・グラマンは、来年後半に打ち上げが予定されているアップグレード型アンタレス330シリーズロケットのエンジンと新しい第1段を製造する米国企業ファイアフライ・エアロスペースとの契約を発表した。 しかし、7月30日の打ち上げ前の記者会見で、ノースロップ・グラマンの宇宙打ち上げプログラム担当ディレクター、カート・エバリー氏は、同社がそのスケジュールを再評価したことを示唆した。

エバリー氏は、ノースロップ・グラマン社は「24年末を期待していた」が、その期待は変わったと語った。 エバリー氏によると、アップグレードされたアンタレスには「新しい第1段と既存の上部スタックが搭載され、2025年夏に飛行を再開できるようになる」という。 アンタレス330の最初の打ち上げはNG-23ミッションとなる。

SS ローレル クラーク号には、宇宙ステーションの現在および今後の乗組員への物資を補充するための 20 以上の調査研究、機器、食料品が積まれます。 宇宙ステーションに関する公的研究を管理するISS国立研究所は、NG-19での飛行実験を20件以上後援している。

ISS に向かう研究には、地球監視センサーをテストするためのいくつかの材料科学技術のデモンストレーション、宇宙アンテナのアップグレード、材料科学の調査のほか、人間の健康に焦点を当てた 6 件近くの生物学的調査が含まれます。 これらの研究では、心血管再生技術、神経疾患および遺伝性疾患、網膜変性疾患の治療法を研究します。 ハイライトの完全なリストは、ISS 国立研究所の Web サイトでご覧いただけます。

NASA は、NG-19 に関する注目すべき研究の独自のリストを発表しました。これには、NASA のグレン研究センターによる 6 回目で最後の可燃性実験が含まれています。 Saffire-VI は、宇宙で火がどのように動作するかを理解することを目的とした一連のデモンストレーションの一部です。 自動実験は、シグナス宇宙船がISSから切り離されて独立軌道に入った後、NG-19ミッションの終了近くまで行われない。 そこで、Saffire-VIはさまざまな酸素レベルで一連の燃焼を開始し、科学者はそれを遠隔で観察します。

サファイアの主任研究員デビッド・アーバン氏はNASAのリリースで、「この研究はすでに低重力下での物質の可燃性についての理解を変え、地球上と同様に火災からの煙が乗組員にとって最も差し迫った危険であることを実証した」と述べた。